근감소증은 나이가 들수록 자연스럽게 발생할 수 있는 근육량 감소 현상으로, 건강한 노년기를 위협하는 주요 질병 중 하나로 꼽힙니다. 근감소증이 진행되면 근력 저하, 보행 장애, 낙상 위험 증가, 일상생활 자립 저하 등 삶의 질이 크게 떨어질 수 있기 때문에, 조기에 예방하고 꾸준히 근육을 관리하는 것이 매우 중요합니다.
근감소증은 일반적으로 30대 이후부터 서서히 진행되며, 60세 이상의 고령 인구에서 더 많이 나타납니다. 특히 신체 활동이 부족하거나 단백질 섭취가 충분하지 않은 경우, 근감소증 위험이 커질 수 있습니다. 또한 만성 질환, 만성 염증, 호르몬 변화 등도 원인으로 알려져 있습니다.
예방을 위해 가장 중요한 것은 규칙적인 신체 활동입니다. 특히 근력 운동은 체내 근육을 유지하고 새로운 근육 생성을 촉진하는 데 도움을 줍니다. 대표적으로 아령 들기, 스쿼트, 런지, 플랭크 등 일상에서 손쉽게 실천할 수 있는 근력 운동을 주 2~3회 이상 꾸준히 실시하는 것이 좋습니다. 운동 전후 충분한 스트레칭과 전문적인 지도를 받는 것도 부상 방지와 효과 극대화에 도움이 됩니다.
식단 역시 근감소증 예방에 중요한 역할을 합니다. 근육 합성과 유지에 반드시 필요한 단백질을 충분히 섭취하는 것이 필요합니다. 살코기, 생선, 두부, 콩, 우유, 달걀 등 양질의 단백질 식품을 매끼 포함시키고, 비타민 D와 칼슘이 풍부한 음식도 챙기는 것이 좋습니다. 수분 섭취도 소홀히 하지 않아야 하며, 과도한 음주나 흡연은 근감소증 악화 요인이므로 주의해야 합니다.
마지막으로 정기적인 건강검진을 통해 근감소증 위험을 사전에 파악하고, 자신의 근육량, 체지방률, 기초대사량 등을 체크해 보는 것도 관리에 도움이 됩니다.
근감소증은 한 번 발병하면 회복이 쉽지 않기 때문에 예방이 최선입니다. 꾸준한 운동과 균형 잡힌 식습관으로 근육을 건강하게 지키고 활기찬 노후를 준비해 보시기 바랍니다.
